<div dir="ltr"><div><br></div><div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif">The Today's issues group meets in the parlor of the Religious Education building next to the church at 9:30 on Sunday mornings, ending in time to attend services at 11.  </div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif">This Sunday, in keeping with the July 4 holiday,  we will be discussing a new book, A<a href="https://www.amazon.com/America-Last-William-J-Bennett/dp/1400212847/ref=asc_df_1400212847/?tag=hyprod-20&linkCode=df0&hvadid=385709385794&hvpos=&hvnetw=g&hvrand=11207348429598273901&hvpone=&hvptwo=&hvqmt=&hvdev=c&hvdvcmdl=&hvlocint=&hvlocphy=9054228&hvtargid=pla-832805604930&psc=1&tag=&ref=&adgrpid=77500929054&hvpone=&hvptwo=&hvadid=385709385794&hvpos=&hvnetw=g&hvrand=11207348429598273901&hvqmt=&hvdev=c&hvdvcmdl=&hvlocint=&hvlocphy=9054228&hvtargid=pla-832805604930">merica: The Last Best Hope</a> by George Packer that sorts Americans into followers of four narrative groups:</div><span id="gmail-docs-internal-guid-cfc8b7ac-7fff-d338-53d0-58cd4a77df59"><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent:36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">●Free America, economic conservatives and religious traditionalists whose organizing principle is a leave-us-alone, “Don’t Tread on Me” conception of liberty.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent:36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">●Real America, an assemblage of white Christian nationalists for whom the principle of moral equality has curdled into resentment against experts and bureaucrats.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent:36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">●Smart America, the winners of the new economy’s meritocratic competition for wealth and status.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent:36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">●Just America, the home of identity politics with race at its core.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent:36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:georgia,serif"><br></span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent:36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:georgia,serif">This <span class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif">photo</span>, which I snapped this morning in Watertown, reflects the <span class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif">R</span></span><span style="font-family:georgia,serif">eal America narrative that is so widespread around here. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent:36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:georgia,serif"> UU's <span class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif">may be </span> more inclined to the Just America narrative which Packer critiques<span class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif"> or to the Smart America narrative.  Where do you fit?</span></span></p></span></div><div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif"></div><img src="cid:ii_kqjjmxhi0" alt="image.png" width="379" height="461"></div><div><br></div><div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif">For reading, there is a short <a href="https://docs.google.com/document/d/1Q80b6wKExbRzOQez5JOOMh3OyqtjBFDyY_k5f0RBBVg/edit?usp=sharing">Review of Packer's Book in the Washington Pos</a>t.  If you want more, there is a <a href="https://docs.google.com/document/d/1uJDp5OCLGO332XS5IG-Hz6iZ966n9hAmDkFU3TXCfao/edit?usp=sharing">longer excerpt in The Atlantic</a>.  If you get The Atlantic it is in the  July issue.</div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif">Our second article, "<a href="https://docs.google.com/document/d/1viizk9Kwpg3VEpRxqBqY-ZJMLU1Rr3hQlmiErMWCKoQ/edit?usp=sharing">Reality Rebellion</a>" by Mark Danner discusses how by doubling down on Trump’s Big Lie that the election was stolen, Republicans are making their base angrier, more radical, and more likely to turn to violence. In Packer's terms, the Republicans are appealing to the Free America and Real America narratives. The article is from the July 1 issue of the New York Review of Books. </div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif">Copies of the readings are attached.  Please read as much as interests you and join us on Sunday.  </div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif"><br></div><br><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif"></div><br></div></div>